Ce bas relief grandiose de 30 mètres par 15 représente l'oeuvre la plus extraordinaire de Mahabalipuram.  Il occupait le centre de l'agglomération et devait impressionner les marchands et les visiteurs qui arrivaient du port.  Sa réalisation se situe au début du VIIème siècle lors du règne de Narasimhavarnam Ier. Son interprétation fait débat : s'agit-il de la descente du Gange, représenté dans la faille du milieu ou du célébre épiosde du Mahabharata au cours duquel Shiva donne l'arme divine à Arjuna? Peut-être les deux.